Battle of the Music Scheduling Systems programvara

Kraven på programvaror för musikplanering är högre än någonsin, med HD-2-format, online-streaming, extra icke-musikinnehåll, PPM i mixen, förhindrande av att låtar spelas på flera stationer, behovet av att använda en gemensam databas, integration med andra programvaror/system, etc. Eftersom tekniken och radions form fortsätter att förändras bad vi några av aktörerna inom musikschemaläggning att berätta hur de hanterar dessa frågor och vad som väntar härnäst. (Följande är utdrag ur svaren från Neal Perchuk, VP of Sales USA & Canada, RCS)

RBR: Vilka är de senaste funktionerna i ditt system?

Perchuk: Vi har två huvudlinjer för musikplanering. Vi har en GSelector och vi har Selector 15 eller faktiskt kallar vi det Selector SQL. De nyaste funktionerna; GSelector är ett målbaserat system. Det finns två saker som verkligen skiljer det från allt annat. Nummer ett är det skrivet på uppföljare och det är en enda databas för flera kanaler. Där stationer går som antingen en del av en större grupp eller om det finns ett kluster och det finns flera kanaler, och särskilt nu med HD-1 och HD-2 potentiellt HD-3, ser du på behovet av att ha en enda databas som kan hantera flera kanaler. Det minskar en enorm mängd arbetsbelastning. Du behöver inte lägga in låten i alla databaser, utan bara i en enda databas. Ändå har varje kanal sina egna metadata som de kan tagga till låten. Det är inte som att de förlorar något genom att bara ha det i en databas, de kan fortfarande göra kanaländringar. Om jag är en klassisk rockkanal och jag också har en deep-cuts-kanal kan jag lista den låten med olika metadata så att jag kan säga att en klassisk kanal som har ett tempo på fyra men i deep-cuts kan det vara ett tempo på fem. Det finns universell information om låten, artisten, albumet, titeln, speltiden - allt som är standard och stationärt matas in en gång och sedan kan stationen själv lägga till sina egna individuella metadata.

Återigen är det en uppföljningsbaserad databas så om du vill köra någon typ av rapportering, någon typ av uppföljningsfrågor, hur många gånger spelades den här låten över alla mina stationer? Det är en mycket enkel funktion i vår programvara. Det görs i realtid, du behöver inte dra från en databas och dra från en annan databas och försöka beräkna den. Det är en mycket enkel funktion.

RBR: Berätta om plattformen för din programvara.

Perchuk: Den körs på Windows. Det är Vista-kompatibelt. Återigen är det baserat på uppföljare. GSelector är ett målbaserat system som i princip bara betyder istället för att lägga ner regler för att få ett resultat med andra ord gör inte det här, gör inte det och förhoppningsvis får det dig vad du vill. Du berättar bara för programvaran vad det är du vill ha och den räknar automatiskt ut alla regler som går bakom det för att ge dig resultatet. Det är väldigt intuitivt; det är väldigt lätt att använda mycket mindre arbete än en traditionell regelbaserad schemaläggning. Du kan gå in och åsidosätta regler så om du är en person som vill kunna sätta in vissa regler kan du sätta in vissa regler som är absoluta regler. Så du har flexibiliteten att göra det och återigen kommer algoritmen att fungera kring de regler du ställer in. Det är ett otroligt flexibelt system. Det kan vara så enkelt eller så komplext som du vill att det ska vara men säkert direkt ur lådan bara med hjälp av sin egen algoritm kan du producera fantastiska scheman verkligen utan att göra någonting.

RBR: Hur erbjuder du ditt system till kunder? (Vilka monetära/kompensationsalternativ)?

Perchuk: Vi hyr ut licens och vi erbjuder också byteshandel. Vi har en mycket stor bytesaffär, en bytesaffär på flera miljoner dollar som vi startade för flera år sedan och vi tycker att många grupper gillar det så vi har hållit fast vid det. Vi försöker vara mycket flexibla i hur vi hanterar våra kunder oavsett om det är kontanter eller byteshandel eller en kombination av båda. Vi säljer inte vår programvara direkt eftersom vi känner att kundservice och uppgraderingar är en stor del av branschen. Vi rullar in det i ett hyresavtal så som en del av vårt hyresavtal kommer du att få kontinuerliga uppdateringar och uppgraderingar av programvaran utan kostnad, det är allt en del av det månatliga hyresavtalet. Det finns inget, till skillnad från ett köp där om du vill ha nästa version måste du betala för det, du betalar vanligtvis vad det är 40 eller 50% eller 60% av vad du ursprungligen betalade för programvaran och det finns ingen per säga månatlig serviceavgift det är allt inklusive. Så du får inte bara programvaran och licensen för den och installationen, vi installerar och utbildar faktiskt. Vi konverterar databaser från vad du än använder för närvarande och gör allt det arbetet åt dig. Den månatliga serviceavgiften inkluderar teknisk support dygnet runt. Vi har kontor över hela världen och vi har stöd som är 24/7. Vi har förmodligen över 50 eller 60 personer i supportavdelningen hela tiden och de har en genomsnittlig erfarenhet av vår programvara på cirka åtta år. De är verkligen otroligt erfarna och kunniga. Naturligtvis kostar dessa saker pengar och det är en del av den tjänst som vi erbjuder.

RBR: Vad kommer härnäst och när när det gäller nya funktioner?

Perchuk: Den stora grejen för oss är integrationen med PPM-data. RCS har de exklusiva rättigheterna till PPM-data för musikplanering under de kommande fem åren. Vi kommer att integrera vårt Media Monitors PPM-verktyg i GSelector. Du kommer bokstavligen att kunna titta på låtar som spelas på din station över låt oss säga ett 20 rotationsantal och se vad som händer med dina PPM-lyssnare medan den låten är på vid olika dagdelar. Det kommer också att kunna automatiskt titta på nya låtar som sätts in i rotationen och automatiskt övervaka dessa låtar under vilken tid du vill ha 24, 40, 50 spelningar och kunna ge dig en rapport om hur dessa låtar gör jämfört med andra antingen nya låtar eller låtar i din rotation.

Media Monitors ART-verktyg sätter i princip ett ansikte på PPM. Det tar all PPM-data från minut till minut och spårar den bokstavligen genom dagen, veckan, månaden eller vad som helst och visar bokstavligen hur lyssnarna kommer in och lämnar. En programdirektör kan faktiskt sitta med talanger och nu ha fakta för att veta om en morgonshow gag eller vad som helst fungerar eller inte - det här är bokstavligen minut-för-minut-data. Det är ett fenomenalt verktyg och naturligtvis på musiksidan bara för att kunna se vad som händer när Billy Joel spelas kl. 14.00 på eftermiddagen en fredag; om det är positivt eller negativt över 50 spelningar osv. Det är ganska imponerande statistik att ha och vara en del av din musikplanering.

RBR: Vilka ljudformat kan ditt system hantera?

Perchuk: Alla större ljudformat.

RBR: Hur många stationskunder har ni i USA och globalt?

Perchuk: Låt mig först av allt ge er lite statistik som vi övervakar. Vi har 75%, 155 av 206 musikstationer på de tio största marknaderna. Vi har cirka 63% eller 366 av de 577 på marknaderna 11 till 50. Så när du lägger ihop dessa, cirka 1.900 musikradiostationer i USA. Ungefär ytterligare 8 000 i hela världen - det är ungefär 10 000 stationer.

RBR: Vad utöver musik kan ditt system hantera, i form av liners, jinglar, nyhetsbitar etc.?

Perchuk: Alla ovanstående. Den har en inbyggd plattform som heter Linker till systemet och Linker kan schemalägga alla dessa och mer. I själva verket har det antagits att användas i musikvideor. Vi gör Music Choice. Det har faktiskt använts för att göra reklam, videouppspelning, det är otroligt anpassningsbart så någon av dem som du nämnde plus mer.

RBR: Vilka funktioner eller fördelar utmärker ert system?

Perchuk: Tja, inkluderingen av PPM. Integrationen av PPM-data är verkligen en enorm fördel. Uppenbarligen minskar den enda databasen till flera kanaler en enorm mängd tid på arbetsbelastningen. Faktum är att grupper nu kan ta in all sin musik på en plats för hela sin grupp. Du kan ha en eller två personer som ersätter 20 personers arbetstid. Den andra saken är att det är internetbaserat. En programdirektör kan komma åt sin GSelector från var som helst i världen, när som helst, var som helst. Den har en tunn klient som fungerar på alla externa datorer och du kan schemalägga och köra rapporter i realtid.

RBR: Vad är nytt eller planerat för fjärråtkomst till ditt system?

Perchuk: GSelector är internetbaserad, baserad på tunna klienter och åtkomst sker via användarinloggning och lösenord och den är tillgänglig var som helst på alla internetbaserade system.

RBR: Berätta om er förmåga att även schemalägga online-strömmar och HD multicast-kanaler från ett och samma system.

Perchuk: GSelector är en enda databas med flera kanaler så att du kan dela databasen kan du faktiskt schemalägga flera kanaler samtidigt och lösa eventuella konflikter. Med andra ord om jag gör den klassiska rocken och sedan på HD-1 gör jag djupa skärningar och på HD-3 gör jag en annan typ av rockformat kan jag faktiskt schemalägga alla tre kanalerna samtidigt och det kommer automatiskt att berätta för mig om det finns några konflikter. Det kommer automatiskt att berätta för mig att du vet att du har en konflikt i kanal 1 eller att du har en konflikt med kanal 1 och din primära kanal. Det är något som satellitradiostationer också har att göra med. Det finns en hel del överlappning eftersom de hanterar separata databaser, det är mycket svårt att räkna ut var överlappningen är.

RBR: Vilka garantier kan du ge långsiktiga kunder för att dina system kommer att kunna uppgraderas till vad morgondagens datorer kommer att kräva?

Perchuk: En av de viktigaste sakerna med vårt sätt att bedriva vår verksamhet är att vi alltid investerar i framtiden. Vi ser alltid till att vår nuvarande programvara är anpassningsbar till ny teknik. GSelector är helt och hållet XML, vilket innebär att den kan prata med andra system via XML. Den kan ta in information via XML. Det är trenden att musikschemaläggningssystemet nu plötsligt måste kommunicera med mycket information, oavsett om det är analysinformation som kan portas in i systemet som PPM-data eller att kunna berätta för andra system om tillgänglighet som ditt automatiseringssystem. Vi har alltid legat i framkant när det gäller detta. Vår GSelector-produkt är helt integrerad i vårt automationssystem. Om du gör en ändring i GSelector ändras den automatiskt i NexGen. Om du gör en förändring i NexGen-automatiseringen uppdateras GSelector automatiskt. Vi försöker hela tiden tänja på gränserna och jag tror att våra kunder ser att vi alltid lägger till nya funktioner i programvaran. Det är en del av deras rätt som leasetagare av programvaran att vi kontinuerligt lägger till nya funktioner och funktioner i den.

RBR: Hur hanterar du oro hos stationer som vill ha långsiktiga garantier för att befintlig programvara kommer att uppfylla kraven under de närmaste åren?

Perchuk: Vi utvecklar vår programvara flera år i förväg. Med andra ord utvecklade vi mjukvara med flerkanalskapacitet för tre år sedan, innan HD ens fanns inom möjligheternas räckvidd. Vi försöker verkligen hålla vår teknik i framkant och jag tror att det är uppenbart i själva tekniken. Vi är de första som har målbaserad musikplanering. Vi är de första som har Internet-klar programvara för musikschemaläggning. Vi ligger alltid i framkant.